FÉDÉRATION INTERNATIONALE DE FOOTBALL AMÉRICAIN (IFAF)
La Fédération internationale de football américain (IFAF) a été fondée en 1998 par l’Australie, la Finlande, la France, l’Irlande, l’Italie, le Japon, la Corée, le Mexique, la Suède et l’Espagne. En 2010, l’IFAF compte sur 59 pays membres gouvernés par quatre fédérations continentales.
Le football américain est pratiqué sur la scène internationale depuis la fin du 19e siècle au Canada et aux États-Unis, mais ses racines remontent aux années 1930 au Japon. Le sport est de plus en plus populaire en Europe depuis les années 1970, mais il faut attendre les années 1980 pour qu’il prenne une véritable ampleur grâce aux matchs télévisés et par une pratique marquée du sport.
Le Suédois Tommy Wiking a été élu président de l’IFAF en 2006 et il a été unanimement réélu à un deuxième mandat en 2008.
La participation aux compétitions et aux tournois est une des pierres d’angles des objectifs de l’IFAF et la première édition du
championnat du monde senior de l’IFAF a été présentée à Palerme, en Italie, en 1999. Le Japon est devenu le premier champion du monde en remportant la finale sur le Mexique par la marque de 6 à 0 en prolongation. Le Japon a défendu son titre avec succès quatre ans plus tard à Francfort, en Allemagne, battant à nouveau le Mexique, cette fois par un pointage de 34 à 14. En 2007, les États-Unis ont pris part à l’événement pour la première fois et ils ont remporté la palme à Tokyo, au Japon, empêchant le pays hôte de signer un troisième titre de suite. Les Américains ont battu les Nippons 23 à 20 en prolongation dans la finale. Pas moins de 21 pays ont pris part au processus de qualification en 2007, conduisant à la participation de six pays au Japon. Le championnat du monde senior de l’IFAF 2011 sera présenté en Autriche et réunira huit pays participants.
En 2009, le championnat du monde junior de l’IFAF a été disputé pour la première fois quand huit équipes de joueurs âgés de 19 ans et moins se sont donné rendez-vous à Canton, en Ohio pour un tournoi présenté au stade Fawcett du Temple de la renommée du football professionnel. Les États-Unis ont remporté cette première édition en battant le Canada en finale, alors que le Japon a vaincu le Mexique pour la médaille de bronze. Quatre continents étaient représentés avec la participation de l’Allemagne, la Suède, la France et la Nouvelle-Zélande, qui ont occupé les positions cinq à huit au classement final. La deuxième édition du championnat du monde junior sera disputée en 2012 et le tournoi sera ensuite présenté chaque deux ans.
En 2010, le championnat du monde féminin de l’IFAF a été présenté pour la première fois à Stockholm, en Suède et les Américaines ont vaincu le Canada pour mettre la main sur la médaille d’or. La Finlande a terminé au troisième rang devant l’Allemagne, alors que la Suède a pris la cinquième position devant l’Autriche dans ce tournoi à six équipes.
Le quatrième championnat du monde senior de flag-football de l’IFAF a été présenté au Canada en 2008, après des éditions en Autriche (2002), en France (2004) et en Corée (2006). L’IFAF a aussi endossé la participation de ses membres au championnat mondial junior de la NFL (1997 à 2007) et au championnat du monde de flag-football de la NFL (2000-2007).
La mission de l’IFAF demeure de solidifier la qualité du football américain dans les fédérations émergentes et d’étendre l’intérêt pour ce sport dans les pays où une structure locale n’est pas encore en place. L’IFAF concentre aussi ses efforts sur la création d’une fédération continentale africaine et sur l’augmentation de la participation des femmes dans toutes les disciplines du sport sur le terrain et à l’extérieur, en plus de s’assurer que ses membres respectent les normes de l’AMA. L’IFAF est membre de SportAccord et un de ses objectifs clés est d’obtenir une reconnaissance officielle du Comité international olympique (CIO).
L’IFAF est appuyée et endossée par le Fonds jeunesse de football de la NFL et par l’Association des joueurs de la NFL.
Conseil d’administration de l’IFAF
Président : Tommy Wiking (Suède)
Premier vice-président : K.K. Park (Corée)
Deuxième vice-président : Jose Jorge Orobio de Rosas (Mexique)
Troisième vice-président : Roope Noronen (Finlande)
Quatrième vice-président : Dr Elesa Argent (Grande-Bretagne)
Trésorier : Scott Hallenbeck (États-Unis)
Secrétaire : Richard Munro (Canada)
Secrétaire adjoint : Marie Solhaug (Norvège)
Trésorier adjoint : Leoloca Orlando (Italie)
Membre du conseil exécutif – Europe : Robert Huber (Allemagne)
Membre du conseil exécutif – Asie : Hidetsugu Hirai (Japon)
Membre du Conseil exécutif – Amériques : Fernando Rodriguez (Uruguay)
Membre du Conseil exécutif – Océanie : Michael Ryan (Australie)
Contact média :
Michael Preston
Directeur des relations publiques